頚部脊柱管狭窄症
頚部脊柱管狭窄症とは
脊椎には脊柱管という神経の通り道があり、首から腰の上あたりまでは脊髄が通っています。脊髄は脳から体の各部と情報をやり取りする神経の本幹です。年齢、生活習慣、生まれながらの素因などによって椎間板の変性、脊椎の変形や骨の出っ張り(骨棘)、黄色靭帯の肥厚が起こり、首の脊柱管が狭くなった状態を頚部脊柱管狭窄症といいます。脊柱管脊柱管の広さには生まれつきの個人差があり、元々脊柱管が狭い方もいます。
頚部脊柱管狭窄症によって脊髄が圧迫されると手や足などに症状が出ます。脊髄が圧迫され症状が出た状態を頚椎症性脊髄症といいます。頚椎症性脊髄症の原因は頚部脊柱管狭窄症とは限らず、椎間板ヘルニアで脊髄が押されても頚椎症性脊髄症になります。尚、脊髄ではなく神経根が圧迫されて症状が出た状態を頚椎症性神経根症といいます。
症状
頚部脊柱管狭窄症の主な症状は手や足のしびれ、運動障害(うまく動かない)です。本人は手のしびれを自覚することが多く、運動障害には気づかないこともあります。「言われてみれば字をうまく書けなくなった」「そういえば最近転びやすくなった」というように、聞かれてはじめて意識するということもあります。また手足の動きが悪いのは年齢のせいだと思っていたのが、実は首が悪かったということもあります。首を動かしたとき(特に上を向いたとき)に手のしびれが強くなる場合には首で神経が押されている可能性が高いです。進行すると箸を使えない、うまく歩けないなどの症状が出て普段の生活に支障が出るようになります。転んで頭をぶつけるなどして首に負荷がかかった後に症状が強くなることがありますが、特にきっかけもなく悪化することもあります。
検査
頚部脊柱管狭窄症の診断にはレントゲン検査、MRI検査が有用です。レントゲン検査では生まれつきの脊柱管の広さ、椎間板や骨の変性、曲がり具合などがわかります。MRIでは脊髄がどの程度圧迫されているかはっきりわかります。心臓ペースメーカーが入っている等の理由でMRIが撮影できない場合には、背中から造影剤という薬を入れてCTを撮る検査(脊髄造影検査)を行います。
頚部脊柱管狭窄症以外の首の病気、頚椎椎間板ヘルニア、椎間孔狭窄症、頚椎症性神経根症でも首から腕や手のしびれが出ますが、頚部脊柱管狭窄症では両手に症状が出ることが多く、足にも症状が出ている場合には脊柱管狭窄症が疑われます。
手のしびれを生じる病気には手根管症候群、肘部管症候群、糖尿病など頚椎以外の病気もあります。また手足の運動障害を引き起こす病気には、神経・筋疾患といって神経や筋肉自体が変性してしまう病気もあります。症状とMRI検査の結果を照らし合わせ、本当に頚部脊柱管狭窄症が症状の原因か、どこが症状の原因となっているか特定することが治療方針を決める上で重要です。
治療
脊柱管が自然に広くなることはありません。頚部脊柱管狭窄症の方が転んだり交通事故にあったりすると脊髄が傷つき(脊髄損傷)、歩けなくなってしまうリスクがあります。脊髄は一度傷がつくと回復が難しいため、症状が悪くなる前に治療を行うことが大事です。症状が強くなくても脊髄の圧迫が強い場合には治療を検討します。飲み薬やリハビリで治療することはできず、手術で脊髄の圧迫を解消することが治療となります。
骨の並び方(アライメント)に問題がなく、ずれ(すべり症)がない場合には頚椎椎弓形成術や内視鏡を使った椎弓切除術が行われます。並び方が悪い場合や椎間板の出っ張りが大きい場合には頚椎前方除圧固定術や人工椎間板置換術、すべり症がある場合には後方固定術など、症状、レントゲンやMRIの結果などに応じて手術方法は決まります。
当院の治療
当院では低侵襲の内視鏡手術から脊椎固定術まで患者さんの症状に合わせて幅広く治療を行っております。手術が必要かどうか、どのような手術が最適か、ご本人と相談しながら治療方針を検討します。
