腰部脊柱管狭窄症
腰部脊柱管狭窄症とは
腰椎には脊柱管という神経の通り道があり、その中には馬尾神経という神経の束が通っています。馬尾神経とは脊髄から枝分かれした神経の束で、1本1本の神経は殿部から足の各部に通じています。年齢、生活習慣、生まれながらの素因などによって椎間板の変性、脊椎の骨の出っ張り(骨棘)、黄色靭帯の肥厚が起こって脊柱管が狭くなって神経が圧迫され、腰や足の症状が出る病気を腰部脊柱管狭窄症といいます。また脊柱管の広さには生まれつきの個人差があり、元々狭い方は脊柱管狭窄症になりやすいです。急に症状が出た場合や強くなった場合には椎間板ヘルニアが合併していることもあります。
症状
腰部脊柱管狭窄症の症状は主には殿部から足にかけての痛み、しびれです。脊柱管が狭くなる場所によって異なりますが、足の後ろ側に症状が出ることが多いです。安静にしているときにはほとんど症状がなく、長時間立っているとき、歩いているときに足が痛くなってくる、しびれてくる、力が入らなくなってくるという症状が出ることが特徴です。足の症状で長く歩けない、途中で休む、という症状は「間欠性跛行」と呼ばれ、腰部脊柱管狭窄症に特徴的な症状です。逆に、歩きはじめに足の痛みやしびれが出て、歩いていると楽になるという場合もあります。
進行すると歩ける時間が短くなり、安静にしているときでも足がしびれるようになります。また仰向けで寝ると足のしびれや痛みが出て横向きにしか寝られないということもあります。非常に強く神経が圧迫された場合には陰部のしびれが生じ、排尿や排便に問題が出ることもあります。
殿部から太ももの後ろ側にかけての痛みは「坐骨神経痛」と呼ばれます。腰部脊柱管狭窄症は腰椎椎間板ヘルニアと並んで坐骨神経痛の原因となる代表的な病気です。
腰部脊柱管狭窄症が腰痛の原因となることもあります。腰部脊柱管狭窄症以外の病気、椎間板変性症や変形性腰椎症が合併して腰痛の原因となっていることもあります。
検査
腰部脊柱管狭窄症の診断にはMRI検査が有用です。レントゲン検査では椎間板や骨の変性、曲がり具合などがわかり、脊柱管狭窄症の有無をある程度予測できますが、確定診断にはMRIが必要です。心臓ペースメーカーが入っている等の理由でMRIが撮影できない場合には、背中から造影剤という薬を入れてCTを撮る検査(脊髄造影検査)を行います。
誰でも年齢を重ねると多かれ少なかれ骨や椎間板が変性するため、若い頃と比べると脊柱管は狭くなります。足や腰の症状があり、MRIでその症状に見合った狭窄があってはじめて、腰部脊柱管狭窄症という病気であるということになります。腰部脊柱管狭窄症と同じように間欠性跛行を生じる病気には下肢閉塞性動脈硬化症(ASO)という病気があります。また梨状筋症候群など、腰の病気ではなくても殿部や足の痛みやしびれ、坐骨神経痛を生じることもあります。症状とMRI検査の結果を照らし合わせ、本当に腰部脊柱管狭窄症が症状の原因か、どこが症状の原因となっているか特定することが治療方針を決める上で重要です。
治療
脊柱管が自然に広くなることはありませんが、症状が出てから短期間(1～2か月程度)であれば自然に症状が軽くなることがあります。また椎間板ヘルニアが合併している場合にはヘルニアが自然に縮小し神経の圧迫が解消することがあります。そのため、症状が出てからの期間が短い場合には内服薬、ブロック注射などで症状を緩和させます(保存治療)。時間が経っても症状が改善せず、症状が気になる場合、困る場合には手術を検討します。ただし、足の力が入らなくなっている場合や排尿・排便がうまくいかないという症状が出ている場合には、症状が出てからの期間が短くても手術が勧められます。
手術の目的は神経の圧迫を解消し困っている症状を取り除くことです。その方法は大きく分けて2通りあります。一つは神経を圧迫している骨や黄色靭帯を取り除いて神経の圧迫を解消する「神経除圧術」、もう一つはインプラントを使用して背骨の骨同士を連結する「脊椎固定術」です。
骨や黄色靭帯を取り除くだけで十分であれば神経除圧術を選択します。腰部脊柱管狭窄症では脊柱管の後ろ側の椎弓という部分を削り取る「椎弓切除術」を行います。内視鏡を使用する場合には「内視鏡下椎弓切除術(MEL)」「全内視鏡下椎弓切除術(FEL)」と呼ばれます。
背骨が曲がっている場合(側弯症、変形性腰椎症など)、骨同士がずれている場合(すべり症)、椎間板が痛んでいて腰痛を伴う場合(椎間板変性症)、脊柱管狭窄症だけではなく椎間孔狭窄症なども伴っている場合には、除圧術では十分に症状が取れないことがあり、脊椎固定術を検討することになります。
保存治療、手術のいずれも、治療前にあった症状がどれだけ改善するかには個人差があります。薬が良く効く方もいれば全く効かない方もいます。手術の効果にも個人差があります。各治療のメリット、デメリットを天秤にかけて治療法を決めることになります。
当院の治療
当院では通常の脊柱管狭窄症に対しては内視鏡を使用した神経除圧術(MEL)を行っております。広範囲の脊柱管狭窄症の場合、すべり症、椎間板変性、椎間孔狭窄症などを伴う場合には脊椎固定術(PLIF/TLIF、XLIF/OLIF を行うこともあります。手術が必要かどうか、どの手術方法が最適か、ご本人と相談しながら治療方針を検討します。
