頚椎症性神経根症
頚椎症性神経根症とは
頚椎には脊柱管という神経の通り道があり、中に脊髄という太い神経が通っています。脊髄は脳から体の各部と情報をやり取りする神経の本幹です。脊髄からは神経根という枝が出ており、椎間孔という骨の孔を通って脊柱管から出て体の各部につながっています。頚椎の神経根が押されて首や腕や手の症状が出た状態を頚椎症性神経根症といいます。頚椎症性神経根症の原因には骨の変形や出っ張り(骨棘)によって椎間孔が狭くなる椎間孔狭窄症、椎間板が飛び出る椎間板ヘルニアがあります。
症状
頚椎症性神経根症の主な症状は首、肩甲骨辺りから肩、腕、手にかけての痛み、しびれです。手がうまく動かない、力が入らないという症状が出ることもあります。はじめに首の痛みが出て、「寝違えかと思っていたがなかなか治らず、そのうち肩や腕が痛くなってきた、しびれが出てきた」というのが典型的な経過です。押される神経によって症状は違い、首から肩までのこともあれば、指にもしびれが出ることもあります。通常は腕全体や全ての指に症状が出ることはなく、腕の内側または外側、指では1～2本に症状が出ます。広い範囲に症状が出ている場合には頚椎症性脊髄症や他の病気が考えられます。
検査
頚椎症性神経根症の診断にはレントゲン検査、CT、MRI検査が有用です。レントゲン、CTでは骨による椎間孔狭窄がわかり、MRIでは椎間板ヘルニア、神経の圧迫がわかります。MRIでは脊髄がどの程度圧迫されているかはっきりわかります。心臓ペースメーカーが入っている等の理由でMRIが撮影できない場合には、背中から造影剤という薬を入れてCTを撮る検査(脊髄造影検査)を行います。
手のしびれを生じる病気には手根管症候群、肘部管症候群、糖尿病など頚椎以外の病気もあります。また手の運動障害を引き起こす病気には、神経・筋疾患といって神経や筋肉自体が変性してしまう病気もあります。症状と検査の結果を照らし合わせ、本当に頚椎症性神経根症が症状の原因か、どこが症状の原因となっているか特定することが治療方針を決める上で重要です。
治療
椎間板ヘルニアは自然に小さくなることがあります。骨の出っ張りなどで椎間孔自体が狭い場合には自然に広くなることはありません。ただ、どちらの場合でも自然に症状が治まることが多く、症状が出てからの期間が短い場合には内服薬、ブロック注射などで症状を緩和させます(保存治療)。頚椎症性脊髄症では症状が軽くても将来の悪化予防のために手術を行うことがありますが、頚椎症性神経根症では手術かどうかは本人次第です。時間が経っても治らず、本人が痛みやしびれで困るようなら手術を検討します。
手術には様々は方法があります。頚椎前方除圧固定術や人工椎間板置換術など首の前から入って椎間板ヘルニアを取る方法や、首の後ろ側から細い内視鏡を使って椎間孔を広げる手術(全内視鏡下椎間孔拡大術、FECF)があります。椎弓形成術、椎弓切除術、後方固定術を行うこともあります。症状が片側か両側か、頚部脊柱管狭窄症が合併しているかどうか、骨の並び方(アライメント)、ずれ(すべり症)などに応じて手術方法は決まります。
当院の治療
当院では低侵襲の内視鏡手術からインプラントを使った固定術まで患者さんの症状に合わせて幅広く治療を行っております。手術が必要かどうか、どのような手術が最適か、ご本人と相談しながら治療方針を検討します。