黄色靭帯骨化症

黄色靭帯骨化症は、複数の要因が重なって発症すると考えられています。

局所的な要因としては、脊椎に繰り返しかかる力学的な負荷が関与します。 全身的・遺伝的要因として、人種差や家族内での発症の集積が知られています。

また、糖尿病に代表される糖代謝異常や、副甲状腺機能異常などのカルシウム代謝異常、肥満、強直性脊椎炎といった疾患との関連も指摘されています。

黄色靭帯骨化症の進行はゆっくりであることが多いものの、骨化が進行して脊髄が圧迫されると、症状は徐々に悪化します。

胸部や腰部の痛みがみられることがあります。下肢では、しびれや痛み、筋力低下が現れ、足が突っ張るような動きにくさが出ることがあります。

進行すると歩行が困難になり、日常生活に支障をきたします。 さらに重症化すると、排尿や排便のコントロールが難しくなる膀胱直腸障害が出現することもあります。

黄色靭帯骨化症では、脊髄が圧迫される部位によって症状の現れ方が異なります。

脊髄円錐より上の部位が障害される場合には、膝やアキレス腱の反射が消失し、下肢の筋力低下や感覚障害、膀胱直腸障害などがみられます。

一方、脊髄円錐部が障害される場合には、はっきりとした運動麻痺は少ないものの、会陰部の感覚が鈍くなるサドル麻痺が現れます。 排尿・排便障害や肛門反射の消失が特徴となります。

診断は主に画像検査によって行われ、骨化の有無や脊髄への圧迫の程度を評価します。

X線検査（レントゲン）

側面像などで脊柱管の後方に骨化した部分が確認されることがあります。

CT検査

黄色靭帯の骨化の形や大きさを評価するのに最も適しており、X線検査よりも骨化を明瞭に確認できます。 多くの場合、左右両側の黄色靭帯に一致して骨化巣が認められます。

MRI検査

脊髄がどの程度圧迫されているかを評価し、神経障害の重症度を判断します。

治療は、症状の重症度や進行の程度に応じて選択されます。

保存療法

症状が軽い場合には、保存療法が選択されます。 生活指導や装具療法、薬物療法などを行いながら、症状の経過を観察します。

手術療法

症状が進行している場合や、歩行障害、膀胱直腸障害などの重度の脊髄症状を認める場合には、手術療法が検討されます。 手術では、脊髄を圧迫している骨化した黄色靭帯や椎弓を切除する方法が一般的に行われます。