頚椎症性神経根症

頚椎症性神経根症の背景には、加齢によって椎間板がすり減ったり膨らんだりする変性や、椎骨の縁に骨の突起が形成される変形性頚椎症があります。

これらの変化により、神経根が通過する出口である椎間孔が狭くなり、神経根が圧迫されることで症状が出現します。

頚椎症性神経根症では、脊髄そのものが障害される頚椎症性脊髄症とは異なり、症状は基本的に片側の上肢に限局して現れます。

痛み・しびれ

まず、首の周囲の痛みや動かしにくさ、首から肩甲部にかけての痛みがみられます。神経根が圧迫されることで、片側の腕から手指にかけて強い放散痛やしびれが生じます。

筋力低下や筋の異常な動き

また、障害されている神経根が支配する筋肉の力が弱くなり、物を持ちにくい、腕が上がりにくいといった筋力低下がみられることがあります。下位運動ニューロンの障害により、筋肉がピクピクと細かく動く現象がみられる場合もあります。

腱反射

腱反射の検査では、障害されている高さに対応する反射が低下、あるいは消失することがあります。

診断では、特定の姿勢をとらせて症状を誘発する徒手検査が有用です。

首を痛みのある側へ傾け、頭の上から圧を加えた際に、同側の腕に痛みやしびれが走る場合は、神経根が圧迫されている可能性が高いと判断されます。

また、首を後ろに反らした状態で頭の上から圧を加え、上肢への放散痛が誘発される場合も、神経根症を示唆する所見となります。

X線検査（レントゲン）

X線検査では、椎間板の隙間が狭くなっている所見や、骨の突起の形成、椎間孔の狭小化などが確認されます。

MRI検査

MRI検査では、神経根がどの部位で圧迫されているか、椎間板の変性や突出の程度を詳細に評価することができます。

治療は、まず手術を行わない保存療法が第一選択となります。多くの場合、保存療法で症状は軽快します。

治療内容は、頚椎椎間板ヘルニアの治療に準じ、痛み止めなどの薬物療法、頚椎カラーによる装具療法、神経ブロック注射、牽引療法などが行われます。

これらの保存療法を行っても強い痛みが続く場合や、筋力低下や麻痺が進行する場合には、手術療法が検討されます。