腰椎椎間板ヘルニア
腰椎椎間板ヘルニアとは
脊椎の一つ一つの骨の間には椎間板という柔らかい構造があります。椎間板はクッションのようなもので、椎間板があるおかげで脊椎はしなやかに動くことができます。椎間板は外側が繊維輪という硬い構造となっており、中には柔らかい髄核というものが入っています。繊維輪に亀裂が入り髄核が飛び出した状態を椎間板ヘルニアといいます。この椎間板ヘルニアが脊髄や神経根を圧迫し、痛みやしびれなどの症状が出た状態が椎間板ヘルニアという病気です。首に起こると頚椎椎間板ヘルニア、腰に起こると腰椎椎間板ヘルニアとなります。負荷や加齢によって繊維輪が傷むことが原因で、腰の負荷が大きい方に起こりやすいですが、運動習慣のない方や若い方にも起こる病気です。
症状
腰椎椎間板ヘルニアの症状は主には殿部から足にかけての痛み、しびれです。椎間板ヘルニアが生じた場所によって症状の場所が違います。腰椎の下の方のヘルニアの頻度が高く、その場合には太ももの外側や後ろ側、ふくらはぎの痛みやしびれが出ます。上の方のヘルニアでは太ももの前側の痛みやしびれが出ます。腰椎椎間板ヘルニアでは立っている姿勢よりも座っている姿勢の方が症状が強くなることが多く、食事の時も座れず立って食事をするということもあります。ヘルニアの場所によっては逆に立っているのが辛いということもあります。
強く神経が圧迫された場合には足の力が入らなくなることがあります。腰椎椎間板ヘルニアでよくみられるのは、足首がうまく動かず足先が垂れ下がってしまうという下垂足という症状です。また排尿や排便に問題が出ることもあります。
殿部から太ももの後ろ側にかけての痛みは「坐骨神経痛」と呼ばれます。腰椎椎間板ヘルニアは腰部脊柱管狭窄症と並んで坐骨神経痛の原因となる代表的な病気です。腰椎椎間板ヘルニアは腰部脊柱管狭窄症と比べ、急に症状が出る、若い方が多いという特徴があります。
腰椎椎間板ヘルニアでは腰痛を生じることもあります。足の症状の前に強い腰痛が先行することがあります。初期の強い腰痛は1～2週間で自然に治ることが多いですが、ヘルニアの場所によっては腰痛が続くこともあります。
検査
腰椎椎間板ヘルニアの診断にはMRI検査が有用です。レントゲン検査では椎間板ヘルニアは写りません。心臓ペースメーカーが入っている等の理由でMRIが撮影できない場合には、背中から造影剤という薬を入れてCTを撮る検査(脊髄造影検査)を行います。
誰でも年齢を重ねると多かれ少なかれ骨や椎間板が変性するため、MRIを撮ると椎間板が飛び出していることがあります。足や腰の症状があり、MRIでその症状に見合った椎間板ヘルニアがあってはじめて、椎間板ヘルニアという病気であるということになります。梨状筋症候群など、腰の病気ではなくても殿部や足の痛みやしびれ、坐骨神経痛を生じることもあります。症状とMRI検査の結果を照らし合わせ、本当に椎間板ヘルニアが症状の原因か、どこが症状の原因となっているか特定することが治療方針を決める上で重要です。
治療
椎間板ヘルニアは自然に小さくなることが多く、症状が出てからの期間が短い場合には内服薬、ブロック注射などで症状を緩和させます(保存治療)。時間が経っても症状が改善せず、症状が気になる場合、困る場合には手術を検討します。ただし、足の力が入らなくなっている場合や排尿・排便がうまくいかないという症状が出ている場合には、症状が出てからの期間が短くても手術が勧められます。
手術の目的は神経の圧迫を解消し困っている症状を取り除くことです。手術の方法には内視鏡を使う方法(MED、FED)や顕微鏡を使う方法(Micro LOVE法)などがあります。
再発を繰り返す場合や椎間板変性症による腰痛がある場合などには脊椎固定術を行うこともあります。
また手術と保存治療の中間の治療として、椎間板内酵素注入療法という治療があります。これは椎間板にヘルニコアという薬を注入してヘルニアを椎間板と一緒に縮める治療です。
当院の治療
当院では内視鏡を使用した椎間板ヘルニア摘出術（MED、FED）を行っております。手術が必要かどうか、どの手術方法が最適か、ご本人と相談しながら治療方針を検討します。
